【星花】逆刃 第四幕
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第四幕 逆刃刀
隼的家就在东京。他家庭富裕，家中也从来没有能和“剑”扯上关系的人，他想着父母应该不会理解他想要学习剑术，因此对父母的说法是来向花学医。
花确实精通医术，且在东京附近小有名气，她也不介意教给隼一部分，好让他在回去的时候能够有个交代。
因此隼完全可以光明正大地出入神谷宅，有时候天色太晚，还会在神谷宅留宿。
就比如说今晚。
炎炎夏日，人本就容易感到疲乏，就算坐在家里不动也摆脱不了夏日的困倦，更别说一整天都在辛苦训练的隼。
花对待隼的态度和对待翼和森太郎的都不同。在赶回神谷宅的路上她一直在为这点而感到后悔，她一厢情愿地认为隼和他两个师兄的生活不同，他可能这辈子都没有机会接触真正的战斗，学习剑术只是为了心中的理想主义。
她教隼活心流，却不教他飞天御剑流；她教他剑招，嘱咐他好好练习，也嘱咐他剑术不过是杀人的伎俩，却一直都没有告诉他，剑术和迎战是两码事。
如果有人去袭击隼——如果森太郎那样在战场上淬炼出的利刃要去袭击隼——
在森太郎死去之后，花又经历了许多事情。她认为自己已经变得比往日更加强大，即使不去杀人，即使手持逆刃刀，她也可以保护身边的人。
然而此刻她又意识到，她所能及的，不比这刀刃长，她所能救的，不比往日多。
神谷宅一片寂静。
没有火，没有风，没有声息。
“花。”星用口型对她说，“我听见隼的呼吸了，他没事。有陌生的心跳声，就在院子里。我觉得，最好还是我先进去看看……”
花轻轻朝他摇摇头，推开了院门。
站在院子里的人戴着雾天狗面具，身后背着两把一样长度的剑。他抽出其中一把却没有握住，而是往地上丢过去，剑刃在半空中打几个转，插在了地里。
“拔出剑来。”他说着抽出另一把剑，“分个高下。”
鲜红的雾天狗面具下传出来的声音闷闷的，听上去没有多熟悉，但也不是全然陌生。
那些微的异常，并不是花的错觉，而是这些日子以来，在东京自称拔刀斋的确实有两个人，一个是杀人不眨眼的能面鬼，一个则是仗义执剑的拔刀斋的弟子。
森太郎还活着。如果他当年从大火中幸存下来，为什么这些年来他从来没有出现在花的面前，任凭花以为他已经死了？
这具身体里所盛放的灵魂，真的还同往日一样吗？
花想要去辨明这一点，她想知道她还能不能把眼前这个人作为她的徒弟、她的亲人来信任，但是，她看不清他的眼睛。
那双黑色的、阴郁的却始终饱含真诚的眼睛，被藏在了面具下。
“你是谁？”星站到花的前面，抢先一步质问这个不速之客。
“我没有名字。”许久的沉默之后，他终于回答了星，“我来这里，就是为了夺走一个属于我的名字。”
雾天狗面具下传来的声音闷闷的，听上去没有多熟悉，也不是全然的陌生。
“拔刀斋。”他放低了声音，好像是在喃喃自语，“这就是我的名字。”
在他开口的瞬间，花就知晓了他的身份。
眼前的这个人看上去和当年的森太郎完全不同。他长大了，声音形貌当然都不是当年的模样，然而那份偏执，仍旧是花所熟知的。
于是，花走上前去，拔出了森太郎扔在地上的那把剑。森太郎身边的佩剑总是被打磨得锐利雪亮，保持着最好的状态，这一把也不例外。
“森太郎。”花看着剑刃的寒光，叹了一口气，“拔刀斋可不是什么好名字啊。”
“花……”
“星，你不要插手。”花提高了音量，与其说她是想让星后退，不如说她是想把这句话说给森太郎听，“森太郎是我的徒弟，他所用的剑术，每一招每一式都是从我这里学会的。我不会输。”
这就是在挑衅。但是，森太郎似乎没有往日那般容易被激怒了，他仍旧保持着原先的步调，没有冒进也没有鲁莽。
花有些不合时宜地感到欣慰。
不过，有一个事实花是很清楚的，就算失踪的这几年间森太郎没有学会新的剑术，他也是花需要小心对待的对手。不懂剑术的外行人会觉得师父一定强过弟子，然而师徒之间的了解是双方面的，她知道森太郎的每一招每一式，森太郎自然也了解这个在剑术方面毫无保留的师父。
要是这里真的有个外行人在看，那他一定会大失所望，觉得这场高手之间的对决远没有他想象中精彩。没有试探也没有未知，这是一场双方从一开始就翻出了所有底牌的局。
就算是同一个老师教出来的徒弟，因为性格和身体条件的不同，所用的剑法也会不同。在开始教授森太郎剑术之后不久，花意识到了这一点。森太郎没有翼那样与生俱来的敏锐和灵活，但他挥出的剑要比翼的更加凶狠凌厉，花一度觉得比起经过了自己改良的飞天御剑流，真正的飞天御剑流会更适合森太郎。
但是花始终是按捺住了冲动，没有把真正的飞天御剑流教给他。
“毫无长进。”花在接下森太郎的挥砍时说道，“你心里太乱了，森太郎，这样你会握不住剑。你甚至都不知道自己要做什么，是打败我，还是杀了我？”
这场外行人看来会觉得索然无味的争斗，在星看来已经有了结果。他不太清楚森太郎的实力，但他知道花的极限在何处，从刚才开始到现在，花都处于游刃有余的状态，说她根本没有认真投入战斗也不为过。
是的，被灼热沙土迷住的眼睛这会儿可能还隐隐作痛，剑刃相撞时的力道肯定会弄疼手掌上的伤口，然而花脸上没有露出半分痛苦的神色——这份平静同样也是花的武器。
刚出生的孩童，会以哭泣来表达诉求，因为只要他哭了，他就会获得关注与照顾。这一点早在婴孩时代就已经刻入了人们的脑海，长大之后他们不再能放肆地哭泣，于是便努力地用其他方式去表露痛苦，想要获得关注与安慰。
但是长大之后的人主动表露痛苦，换来的大多是嘲笑与奚落。
“在战斗的时候，你的痛苦所能起到的唯一作用就是让敌人轻视你。”花在为小时候的森太郎包扎伤口的时候这么告诉他，“这点程度就皱起眉头是不行的。”
花可以做到任何情况下都保持波澜不惊，翼的随和让他反而更容易隐藏自己真实的想法，而森太郎……他选择了戴上面具。
在鲜红的雾天狗面具之下，即使他露出痛苦的神色，也不会有人觉察了。
花手掌上本就还未愈合的伤口被撕裂得更加严重，缠绕在手上的布条已经被浸染成了红色，血正从手与剑柄之间的缝隙中缓缓流下，滴落在地上。
她退后一步拉开与森太郎之间的距离，然后将手中的刀翻转了过来，让刀背朝向森太郎，刀刃却朝向自己。
星知道这是个讯号，代表着花准备认真对待与森太郎之间的战斗了。他不知道森太郎有没有领悟到这一点。
花一直都说，星还有翼这样的人，心中的剑和她心中的那把是不同的，他们的心剑有鞘，她的却没有。
表面上，星总是同意她的意见，不过，星一直都知道……
剑刃的寒光划破漆黑的夜幕，森太郎熟知花的剑招，他知道这一剑要从何处来，知道这一剑应当如何接下，甚至还能猜到这一剑如果落空，花会用什么招数来弥补破绽。
但是他避不开。最先感受到异样的是侧腹，然后是整个脆弱的腹部，重击之下带来的压迫感让森太郎阵阵作呕，他用手中的剑支撑住身体，下意识地伸手去捂住刚才被击中的地方。
和平时受伤时的感觉不一样——这是自然的。因为他触碰到的地方衣物完好，没有血也没有伤口，就算掀开衣服仔细检查，大概也只能找到过几天就会自然消散的淤青吧。
“放心。”花收起剑，上前去把森太郎从地上拉起来，就好像他们刚才只是进行了一场普通的师徒对练似的，“我用的是刀背。”
这就是星一直都知道的事情。
她心上无鞘，却是把逆刃刀。
“你要求我教你剑术的时候，我曾经问过你，剑术对你来说意味着什么。那个时候你回答我，恶即斩。”
“是。”面具下的声音听上去沙哑且疲倦，森太郎终究是无法完全摒弃人性，“你没有认可我的答案。”
“因为我问你那个问题时，本就没有期待一个正确答案。我辈并非英雄。凡夫俗子，鼠目寸光，难以决断对错。我辈不过执剑者，所能做的唯有贯彻心中信念，至于我们所行的路正确与否……只能交给历史去评定。但是你要坚定，否则在这乱世浊流之中，你必然会被人利用。”
森太郎颓然地在长廊边坐下，他先是扔开手中的剑，然后是摘下雾天狗面具扔到一边。
他颈旁亦留下了烧伤，不过并没有能面鬼脸上的那般严重，与他身上大大小小的伤疤相比，也不过是普通的一处疤痕罢了。
森太郎所诉说的经历，成为了拼图所缺失的最后几片，让星和花得以拼凑出最为接近真相的结论。
那场大火确实是个意外，对于被敌人围困的森太郎来说也是个绝佳的逃跑机会。其他人都在争先恐后地跑下楼梯跳下栏杆，往一楼的出口处涌去，只有森太郎跑到最顶层，想要用带在身上的钩索脱身。
这个方法很危险，但森太郎眼前只有这个选择，即使明知道这是个糟糕的选择，他也别无他路可选。
就在将要被烈火包围的楼梯上，有人挡住了他的去路。
那人并不是特意来追杀他的，看样子也只是在慌不择路之下，被困在了火海的最高处。
“如果是师父你，或者翼，八成是会同情心泛滥，拉着他一起从楼顶用钩索逃生吧。”
“你难道没有这么做？”
“不。我没有救他。”说出这句话的时候，森太郎在烈日炎炎的夏天打了一个寒颤，“因为事实上，是他救了我。”
明明是与森太郎敌对的武士，不久前可能还在和同伴一起参与对森太郎的追捕，却不顾自己严重烧伤的风险，从大火之中救出了森太郎，还把他带到安全的地方，让他远离追捕。
花始终怀疑这个世界，她也教导徒弟们和自己一样，对外界的一切抱持怀疑，因为对于他们来说，粗心大意和小心谨慎之间的差别，也就是死与生的界限。
然而在这方面，花对徒弟们的期望始终是要落空的，即使是对于从小深受歧视，命运多舛的森太郎来说。
在走投无路之际，遇见愿意对他们伸出援手的花……光是这件事，就足以让他们信任这个世界了。
森太郎也不知道，自己那时对花的怨恨为何会如此之重。即使在死里逃生之后，他也不愿意回去，甚至不愿意让花知道他还活着。他先前以为是花让他在绝望的大火之中所怀抱的最后希望落空了，后来才意识到，那分明是来自能面鬼的影响。
在某段时间内，森太郎曾与他同行，他能学会飞天御剑流，也是在那段时间中观察森太郎所用的剑术而得。
那个时候，能面鬼脸上已经因大火留下了狰狞的疤痕，但他看起来十分正常。
他是森太郎的救命恩人，相处起来是个彬彬有礼甚至还带着几分怯懦的和善青年，森太郎怎么也不可能想到，这一切都只是极力伪装出的虚假面具，为的只是能够更多地了解拔刀斋，并且偷偷地学会飞天御剑流。
能面鬼可怕之处不光在于剑术，还在于他能不着痕迹地煽动人心，操控情绪。
“只要和他在一起呆久了，就会变得漠然。周遭的全部事物都不重要了，心里面只剩下一团火焰，把人烧得无比焦躁。”谈及这段往事，森太郎显得心有余悸，“那团火就是对剑术的狂热。”
“不光是那样而已。”花低下头，轻轻地叹了一口气，“他不光是以自身的疯狂去感染别人而已。能面鬼坚信每个人心底都有薪柴，每个人都可能像他一样用狂热的火焰烧光心中的一切……他所要做的就只是引燃而已。”
“而我们每个人心底确实都有薪柴，那火焰也确实容易燃起。”星面色凝重地仰望着夜空，“这才是能面鬼的可怕之处。”
花曾经差点让心中的火焰烧到一发不可收拾。幸运的是她扛过来了，长成现在这个沉稳的样子，没有被仇恨纠缠，也没有被苦难绊住脚步，她一度以为只有和痛苦相关的情感才是危险的，但能面鬼身上发生的事情提醒了她，爱与恨一样危险。
拔刀斋对恶人施以天诛，是因为她对丑恶的恨意，她不惜背负这份罪孽，也要换来一个让所有人都能够安心生活的新时代；能面鬼作恶无数，将剑指向毫无反抗能力的无辜者，是因为他对剑术的爱，那病态的爱意让他罔顾世间的一切准则。
能面鬼的判断是正确的，少者乐生，老者畏死，凡人皆有所恨，有所爱，每个人心底都有薪柴。
在短暂的波澜平息之后，能面鬼入狱，森太郎归来，生活似乎又重新回归了平静。
对于星和花来说，这份平静实在是难能可贵。
直到某天翼带来的消息，让他们意识到这次能面鬼的事件并没有结束，相反地，他的出现只是今后一系列麻烦的开始。
“他应该是要被处以死刑的吧？”
“啊，那个家伙……是，他确实被判处死刑，连行刑的日子都定了下来，但是。”翼摘下帽子放在桌上，“他逃跑了。”
“逃跑了？”星皱起眉头，“这么危险的人，难道你们没有立刻把他关押起来？”
“我们确实这么做了，把他关在单人牢房，日夜都有人巡逻……但就在今天早上，他……”一向伶牙俐齿的翼这会儿说话磕磕绊绊，似乎是找不到合适的词汇来形容，“门前巡逻的守卫没有看见人出现在走廊上，牢房里的通风窗无法容纳人通过，牢房的任何部分也没有被挖开过的痕迹……”
或者说他不是找不到合适的词，而是拒绝将那个词用在描述眼前的事实上。
星替他完成了这个工作：“你是说，他从牢房里凭空消失了。”
“是的，从牢房里凭空消失了。”翼低下头喃喃地说，“我们搜查了监狱四周，同样也没有找到任何痕迹，这说不通……”
“有可能他比我们想象中的还要危险，除了剑术和蛊惑人心之外，他还有什么别的本事。”
星提出了一种猜测，翼若有所思地点点头。他自小跟在花身边学习剑术，和花一样见多了在日本各处发生的大大小小的怪事，若要一样样地去深究，森太郎就能难倒他：森太郎的父母都不是外国人，他也确实长着黑眼睛和一张日本人的脸，谁也不知道那头扎眼的红发是怎么回事。
往大了说，曾和花并肩作战的那些战友们当中，也不乏能人异士，有的能和猛禽沟通，有的跑起来迅捷如同闪电，就连那个号称自己没有任何特殊之处的、永远只在箭囊里放一支箭的古怪弓箭手，看上去也像是传奇故事里才会出现的人物。
他们有的和森太郎一样生来就与众不同，也有的是从别处获得了这些能力，能面鬼是其中的哪一种呢？也许他也有机会像他们一样成为英雄，拯救日本，拯救他人，或者至少拯救自己，而他却走向了歧路。
“师父常说，剑是凶器，剑术也不过是杀人的伎俩，我们不能也不该去粉饰。”翼感叹道，“但是不得不承认，剑落到不同人的手中，就会被拿来做不同的事情。能面鬼这样的人，如果能去做些有益的事……”
“你们未免想得太天真了。”一直没有开口的花忽然打断了翼的话，“我可不觉得他有什么能让他从牢房中凭空消失的能力，我看更大的可能性，是买通了看守吧。”
翼泄气地向后倒去：“是，确实如此。只是这个可能性比上一种还让人难以接受。”
然后他们就没有再继续说下去，转而去谈些无关紧要的琐事，只是那天深夜，花忽然又提起了能面鬼。
“而且在某些方面，他也没有那么危险。”花扭过头，凝视着那个被层层锁住的箱子——里面现在除了原先的那把氪石刀，还有从能面鬼手中拿来的、残留着一些氪石刀刃的残柄，“从头至尾他都不想杀了我。”
星微微怔了一下：“你说什么？”
在说出这句话之前，花其实并没有想清楚这件事背后的缘由，但是在星向她发问之后，她忽然解开了脑海深处一个纠缠成一团的结——能面鬼是个不折不扣的疯子，如果不学会站在他的角度上，以疯狂的角度来看待这个世界，是无法看穿他的。
“我说，能面鬼其实从头到尾都没想过要杀了我。他有的是杀死我的机会，但他始终没有动手。”花深吸了一口气，想在对星解释的过程中整理思路，“之前他毫不在意地犯下过几桩杀人案。被杀的人都与他无冤无仇，虽然屋里的财物被拿走了，但只是针对财物的话，根本没必要使用那么残忍的杀人方式。由此可以推测出，能面鬼杀人不是为了钱……或者说，不光是为了钱。”
“关于这一点，我之前也想到了。”星皱起了眉头，“根据我的看法，他杀人不是为了钱，而是纯粹为了取乐，那么你又是怎么由此推测出，能面鬼并不想杀你的？”
“他杀人的理由、在大火中救了森太郎的理由和不想杀我的理由是同一个——那就是你刚才说的，他的一切行动都是为了取乐。”
并不是那场大火改变了他。恐怕从头至尾都没有东西改变了他，没有人要为他的疯狂负责——除了他自己之外。
他肆意屠杀无辜者，并不是为了欣赏毫无反抗能力的人在他面前挣扎的样子，而是为了“表演”他的剑术。也许这就是他选择了能面的原因：这个疯子把这个世界都当做自己的舞台，他当然想让别人知道，他正站在舞台上。
他在大火之中救了森太郎，不是因为他想要救人，而是因为他知道森太郎是拔刀斋的弟子，他知道森太郎必然会使用飞天御剑流。为了一窥这传说中的剑术和传说中的剑客，他不在乎自己的脸和身体会在火海之中变成什么样子。他爱剑术更甚于爱他自己。
这样的人，当然不可能注意不到拔刀斋的存在。
在能面鬼眼中，世上的一切都是被扭曲的，他认为自己是在表演，同样地，他也会去欣赏拔刀斋的“表演”。
当时，花碰到的人无非是分为两种，一种恨拔刀斋入骨，恨不得要先杀之而后快，另一种则怀抱着各种各样的原因，想要笼络拔刀斋。
能面鬼不属于任何一种。他不恨拔刀斋，也没有想和拔刀斋结识的意思，他所做的就只是在暗处欣赏这场演出。
对能面鬼来说，世界上没有比剑术更美的东西了，而飞天御剑流，就是天下至美的剑术。
他对剑术病态的爱恋，令他开始崇拜起拔刀斋。他想要学会飞天御剑流，他疯狂地渴望着，渴望自己也能用出那样凌厉潇洒，一招一式都如此完美的剑术。
同样也是这种病态的爱恋，令能面鬼来到东京，想要毁掉花的生活。
原因很简单——他不能接受拔刀斋不再挥剑，他不能接受那么美的剑术就此从这个世界上消失。
为了能让演出继续下去，能面鬼从幕后跳到了台前，他站在舞台上，做一切恶人该做的事情，目的在于吸引所有人的目光，目的在于让英雄回到舞台上来，拔出长剑与他一较高下。
“世间一日有恶鬼，拔刀斋便一日须挥剑。”
第二天一早，隼来到神谷宅的时候，花没有告诉他今天该练习些什么，而是把他叫到了道场中，正襟危坐，郑重地问他：“你想不想学习飞天御剑流？”
“什……么？”隼有些不敢相信自己所听到的，“您问我什么？”
“我问你想不想学习飞天御剑流。就像对翼和森太郎那样，我会教给你我所学到的和创造的所有剑术。”
“是的！”隼激动地向前倾着身体，“我想学！”
“是，你当然是想学的，你的这份热情，我早已能够感觉到了。但是在教给你这些之前，我必须要问你一个问题。”
隼把双手放在膝头，挺直了脊背。
“剑术对你来说是什么？”
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